Exploraciones en los Montes de Hierro 2007

La Sdad. Espeleológica Burnia continúa el estudio del karst de los Montes de Triano y Galdames, destacando las siguientes actividades:

En el Complejo Urallaga se realizó una escalada de unos 40 m en una de las paredes de la sala Sandinista, dando como resultado una amplia galería fósil y con abundantes formaciones (g. de los Amantes dominicales). Tras más de 300 m de recorrido, la galería desemboca sobre un par de verticales encadenadas que conducen a un lateral del Ramal SE de la cueva de La Magdalena. Por otra parte, también se estableció la unión de la cavidad siglada como Mt72 con la gran galería del Ramal NO a través de un P23. Con todo ello, el Complejo Urallaga alcanza los 7.911 m de desarrollo, permaneciendo invariable su desnivel en 118 m.

En el Complejo Atxuriaga se ha iniciado recientemente la revisión de incógnitas aparcadas desde las primeras exploraciones, hace ya casi una década, y repartidas por toda la red. Esta revisión, con nuevos ojos e ímpetu renovado, ya está dando sus frutos; ejemplo de ello son la sala Marlene y la galería California.

La sala Marlene se encuentra en el gran nivel fósil de Artekona y constituye uno de los rincones más bellos y sorprendentes del complejo, debido a la exuberante proliferación de concreciones excéntricas, de una blancura excepcional, que recubren el techo y las paredes de esta salita.

Por otra parte, en el Hoyo Ganeran se realizó una escalada de 23 m cerca del término aguas arriba del sector Riojanos, que ha permitido acceder a una interesante galería fósil (g. California) en curso de exploración. Por uno de sus extremos, la g. California desemboca en el techo de la galería principal de la cavidad, casi a 40 m sobre el suelo.

Con estos trabajos, la espeleometría actual del Complejo Atxuriaga alcanza los 31.057 m, manteniendo su desnivel en 527 m. Además, el descubrimiento de la g. California abre nuevas expectativas de exploración, pues supone la identificación por primera vez en el complejo de galerías pertenecientes al nivel 500-550. Este nivel representa una fase de karstificación muy antigua, ajena a la organización de las redes y sistemas modernos. La existencia de este nivel se ha documentado por casi todo el karst, entre el Pico La Cruz y el Alto San Juan, y su trascendencia radica en que constituye el único nivel de galerías presente tanto en el Complejo Urallaga como, tras el descubrimiento de la g. California, en el Complejo Atxuriaga… Es decir, esto nos confirma la existencia de una llave maestra que abre la posibilidad de conectar los dos grandes complejos de Galdames aunque, a día de hoy, esta posibilidad se nos antoja como una empresa tremendamente complicada y lejana.

Por otra parte, en el fondo de los históricos Hoyos de Gazteran y tras extenuantes sesiones de desobstrucción en arena, se consiguió superar la interminable sucesión de gateras colmatadas, accediendo a la amplia sala de los Incrédulos (60x40 m). Queda alguna incógnita pendiente pero la corriente de aire aspirante, que se aprecia a la entrada de las gateras, no se ha logrado reencontrar. El problema de las exploraciones en esa sala es que cada invierno las gateras de acceso se vuelven a colmatar de arena, siendo necesarias varias jornadas de desobstrucción para liberar de nuevo el paso. Los Hoyos de Gazteran alcanzan los 2.111 m/-274 m.

Inmediatamente al Sur de los Hoyos, se desarrolla otro sistema kárstico (sector Brenilla) en el que se han comenzado a realizar las primeras exploraciones, focalizándose la actividad en las zonas de cabecera y de surgencia. En cabecera, se han iniciado los trabajos en dos importantes sumideros abiertos sobre las laderas meridionales del monte Ereza, son el Hoyo de la Brenilla (170 m/-56 m) y la torca del Avellano (-112 mp). Se trata de cavidades históricas (exploradas en los años 60-70), que presentan una importante corriente de aire, por lo que las expectativas puestas en su revisión son muy altas. Por otra parte, en las proximidades de la surgencia de este sector, se desobstruyó un pequeño agujero soplador abierto en el lecho del valle del Tarablo, que ha permitido el acceso al colector del sistema. Sin embargo, la exploración del soplador del Tarablo (3Mt5/32/33) ha sido bastante engorrosa, con agua, barro, estrecheces y desobstrucciones que no nos han permitido avanzar de forma decidida hacia las cabeceras del sistema. El soplador del Tarablo alcanza en la actualidad los 505 m/47 m.

Otros hechos relevantes relacionados con el estudio de este karst, han sido:

· Localización en la cueva de Pedro González (514 m/66 m) de una colonia de hibernación del murciélago de herradura (Rhinolophus euryale). Esta colonia alberga un tercio de la población estimada de esta especie en Bizkaia.

· Por otra parte, las labores de captura de fauna subterránea durante las exploraciones han dado sus primeros resultados, destacando el descubrimiento en 2007, en el Complejo Atxuriaga, de un nuevo género de opilión troglobio, catalogado por C.Prieto (UPV/EHU) como Burnia spelaea.

Resulta llamativo que estas exploraciones y descubrimientos estén teniendo lugar en la actualidad y a escasos 12 km del centro de Bilbao. De momento, sólo el área de Galdames de este desconocido karst “metropolitano” nos ha mostrado más de 60 km de galerías naturales y un total de 410 cavidades catalogadas, muchas de ellas pendientes de exploración.

Uno de los hitos de mayor trascendencia para el futuro de este extraordinario patrimonio natural tuvo lugar en junio de 2006. En dicha fecha, la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio del Gobierno Vasco dio inicio al procedimiento de elaboración y aprobación del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de una parte muy significativa de este karst, como paso previo a la declaración del Biotopo Protegido de los Montes de Triano y Galdames. Los valores de excepcional relevancia que reconoce esta declaración son dos: la antigua minería del hierro y el karst.

Espeleometría ZMB 2006

Finaliza un año más de exploraciones en el karst de la Zona Minera de Bizkaia (ZMB) y los grandes números siguen creciendo. A finales de 2006, las principales cavidades de la Zona Minera de Bizkaia son las que se indican en la tabla adjunta:


Por otra parte, la espeleometría general de las principales áreas del karst de la ZMB muestran las siguientes cifras:

En esta tabla se recogen los datos correspondientes a Zaramillo y Galdames (Montes de Triano y Galdames) y a la Alineación Alen-Lujar. Hay que resaltar en Galdames las importantes cifras de cavernamiento en los sectores 0, 1 y, en menor medida, el 2. Estos tres sectores pueden considerarse como un mismo conjunto kárstico, ya que presentan un antiguo nivel de karstificación que se extiende por los tres sectores sin atender a divisiones artificiales de carácter metodológico. Es por ello que también se muestran los indicadores de karstificación para el conjunto de estos 3 sectores.

Finalmente, se ofrece la espeleometría y número de cavidades de las áreas del karst minero en las que desarrolla su actividad la Sdad. Espeleológica Burnia, frente a los datos aproximados del total del karst de la ZMB (incluyendo áreas estudiadas por otros colectivos).

Las cifras que nos ofrece este karst son imponentes. Aun así, el potencial de crecimiento de los indicadores generales de karstificación es muy importante. Todavía restan por explorar un gran número de cavidades, además de que se siguen encontrando otras nuevas, y otras espeluncas de escasa envergadura que, aun estando exploradas, esperan a ser incorporadas a este computo.

Cueva de Municiaga 3, la pequeña Pozalagua...

Es casi paradójico y, a la vez, una fortuna que un macizo como el de los Montes de Triano y Galdames, que a lo largo de los siglos ha sentido con especial intensidad la huella transformadora del hombre, sea aún fuente de sorpresas por el descubrimiento de verdaderos tesoros naturales. En este caso, se trata de la cueva Municiaga 3 (Mt134), con sus extraordinarias y delicadas concreciones excéntricas. Y es que cuando la madre naturaleza se aburre…
Foto 1.- Detalle de las caprichosas morfologías que adoptan las concreciones excéntricas en la cueva de Municiaga 3.

La cavidad se exploró en 1997 y se dejó como única continuación una E8. Ya en 2002, se realiza la escalada y se accede a una amplia galería que parece finalizar colmatada. Sin embargo, no se trata de una galería sin más, con gran excitación se comprueba que todo el conducto se halla tapizado por una extraordinaria maraña de formaciones excéntricas. El conjunto constituye uno de los elementos de patrimonio natural más importantes del espacio subterráneo de los Montes de Triano y Galdames.

Sin duda, este conjunto de excéntricas es el más importante de los localizados en Galdames. Es un milagro que sobreviviera a la incisiva mirada de los mineros , o a las voladuras dadas a escasos 20 m, en el filón anexo. Sin embargo, ahí está. Esperemos que su descubrimiento no suponga indirectamente el inicio de una cuenta atrás.

Foto 2.- Espectacular rincón de la cueva Municiaga 3, con cientos de excéntricas arremolinándose sin orden aparente, para formar una extraordinaria maraña de excepcional belleza y singularidad.

Sirva esta aportación para rendir homenaje a la riqueza natural y patrimonial de estos Montes de Hierro y como botón de muestra de los “tesoros” que, sin duda, aún nos reservan. Y cómo no, para estimular la conciencia ambiental y patrimonial de esos responsables, tan perezosos para promover la protección y conservación de nuestro limitado patrimonio natural y, sin embargo, mostrando envidiable diligencia para dar salida a temas pecuniarios de intereses particulares.

"No hay peor ceguera que la del que no quiere ver"

El Complejo Urallaga supera los 7 km

Después de un largo parón, a principios de 2006 se retomaron los trabajos en el Complejo Urallaga con la realización de una imponente escalada de unos 30 m (ver foto 2) en la sala Sandinista. La escalada ha permitido acceder al porche de una galería ya intuida durante las primeras exploraciones de la sala, en 1994. A partir de aquí, un hermoso conducto de morfología freática y profusamente decorado en algunos puntos, avanza hacia el Oeste unos 300 m hasta cerrarse inesperadamente no muy lejos de otro colosal salón del Complejo Urallaga, sala “la Grande o Big one”.

El hallazgo ha sido bautizado como “g. de los Amantes Dominicales” y, aunque no ofrece posibilidades de continuación, ha permitido incrementar el desarrollo del Complejo Urallaga hasta los 7.101 m. En la actualidad, las posibilidades más inmediatas de crecimiento se encuentran en la eventual conexión de 2 cavidades que finalizan a escasos metros de la sala “Big one”, se trata de:

Soplado Magdalena 2 (Mt72), con 612 m.d., constituye la continuación del “sector Balmaseda” (C. Urallaga), aunque en la actualidad se halla separado de este por un tramo de galería colmatada de no más de 4 m de longitud.

Soplado del Río Sauco (Mt105), con 425 m.d., la definida corriente de aire que recorre la cavidad se pierde entre los bloques de la sala “Big one”.

Foto 1.- El vestíbulo de la cueva de La Madalena constituye una excepcional atalaya sobre las Encartaciones y la divisoria cantábrica, con los montes de Ordunte y del Alto Asón al fondo.

El Complejo Urallaga constituye el entramado subterráneo que organiza el drenaje en el extremo NNO del karst de Galdames. Está compuesto por grandes galerías, salones y conductos activos, que drenan las depresiones cerradas del Sauco y de la Brena-oeste. Este drenaje se realiza a través de dos corrientes hídricas principales, río Sauco y río Ubieta, que confluyen bajo la caótica sala “Big one” para, posteriormente, salir al exterior unos metros por debajo del gran portalón de la cueva de la Madalena, a través de una galería minera de desagüe.

A diferencia del cercano Complejo Atxuriaga, la configuración geológica de esta zona del macizo no permite que existan grandes desniveles, ciñéndose éstos a poco más que la potencia del banco de caliza (110 m), que se dispone con una débil inclinación hacia el Oeste.

A pesar de lo limitado del desnivel, algunos espacios subterráneos de este complejo destacan por su magnitud. Algunos de ellos son: el vestíbulo de entrada de la propia cueva de la Madalena, la sala “Primera” (150x60 m), la sala “Big one” (200x110 m), la sala “Sandinista” (100x40 m) y la galería “Krakatoa” (150x35 m).

Foto 2.- E-30 de acceso a la galería “Amantes Dominicales”, localizada casi en el techo de la sala “Sandinista”.

Foto 3.- Punto culminante del inestable caos de bloques en la sala “Big one”. La llegada de la tenue luz solar a través de una grieta de unos 75 m de profundidad, abierta en el techo de la sala, y la presencia de colosales bloques en difícil equilibrio compone un escenario sobrecogedor; quizás por la crudezay desnudez con la que Amalur nos muestra la insignificancia del ser humano. La sala "Big one" cubre una extensión total de 11.600 m2.

Foto 4.- Espectacular grieta minera sobre el ramal NO de la sala "Big-one". Sin duda, el lugar más especial de la cavidad por las sensaciones que transmite. La grieta tiene una profundidad de 75-80 m y conecta con el exterior a lo largo de unos 150 m, dejando entrar la luz exterior y, en época de lluvias, espectaculares cortinas de agua.

Complejo Atxuriaga

El Complejo Atxuriaga (Galdames) constituye la red subterránea más extensa y profunda de Bizkaia. Consta de 4 entradas naturales (cueva de Arenaza, torcas de La Glaja, Artekona y Rosario 5) y otros tres accesos principales a través de galerías de mina (el Bortal, mina Europa-La Fragua y La Buena). A través de esta última se da acceso al Hoyo Ganeran que, aun no teniendo comunicación con el exterior debido a un gran caos de bloques, se le dio entidad de cavidad por su magnitud y por tratarse de un eje de drenaje perfectamente definido (depresión de La Buena).

Los hitos más importantes en la exploración de esta red han sido:

·1997-1998: Conexión de la torca de Artekona con mina Europa-La Fragua (12 km/-250 mp).
Conexión de mina Europa-La Fragua con la cueva de Arenaza (23 km/-294 mp).

·2003: Conexión del Hoyo Ganeran con la zona del Bortal (Arenaza), dando 28 km/-486 mp.

·2005: Conexión de la torca Rosario 5 con la zona de mina Europa-La Fragua (30 km/-527 mp).

En la actualidad, las incógnitas fáciles prácticamente ya no existen, aunque aún quedan zonas del plano "en blanco", en las que la existencia de galerías es prácticamente segura. Sólo queda poder acceder a las mismas mediante escaladas y/o desobstrucciones. Además, en superficie, todavia restan por explorar cavidades que pudieran dar acceso a la red.

La espeleometría actual del Complejo Atxuriaga es de 30.340 m.d. y -527 m.p.

Soplado Elvira 1 (Mt1)

Esta es la primera sima que se catalogó en Galdames, allá por 1991. Sin embargo, no fue hasta los años 1999 a 2003 cuando se completó su exploración, aun dejando alguna incógnita que por aquel entonces no resultaba motivadora ante la cantidad de exploraciones en curso en Galdames.

Se trata de una sima "atípica" de Galdames, ya que está compuesta por un largo y estrecho meandro desfondado, accidentado por pequeños pozos. A partir del primer P17, ya se empieza a organizar un hilillo de agua (río Municiaga) que en el tramo inferior de la sima ya presenta cierto caudal y carácter permanente. Este riachuelo parece que drena hacia la red Amarilla (Bortal) dentro del Complejo Atxuriaga.

La cavidad finaliza obstruida justamente cuando más interesante se pone, con una galería de 7x15 m, sin embargo una nítida corriente de aire circula por todo el recorrido hasta poco antes de dicha galería. La distancia desde el fondo de la cavidad hasta la red Amarilla es de unos 500 m, con un desnivel de unos 200 m.

La Mt1 tiene un desarrollo de 560 m y un desnivel de 104 m. Sin duda, en algún momento se retomarán las incógnitas de esta cavidad y quién sabe, quizás estemos ante una futura entrada al Complejo Atxuriaga.

Los Hoyos de Gazteran... , por fin???

Parece que el largo e inundable tramo inferior de los Hoyos de Gazteran (Galdames) al fin ha sido superado, tras continuas desobstrucciones en la arena que colmata el conducto final. La exploración se ha dejado en una sala de unos 50x30 m que no muestra una continuación clara, sin embargo la corriente de aire hasta ese punto sigue siendo intensa.

Lo que se conocía hasta ahora de los Hoyos de Gazteran eran "sólo" afluentes o tramos de cabecera, que salvan un importante desnivel de forma muy rápida y a favor del contacto entre las calizas y las areniscas de muro. Sin embargo, el tramo final ya muestra una clara horizontalización y presencia de conductos freáticos, lo que indica que se ha alcanzado la cota en la que se desarrolla el enrejado de galerías subhorizontales del sistema. Este entramado seguramente mostrará diversos niveles, correspondientes a diferentes etapas de hundimiento del nivel freático.

En definitiva, si la suerte acompaña, la sala "de los Incrédulos" puede ser el comienzo de una red subhorizontal similar a la de Zaramillo (>8 km), pero con mayor potencial de desarrollo por las magnitudes superiores del macizo en el que se encuentra. Desde el punto alcanzado hasta la surgencia de los Molinos media una distancia a vista de pájaro de unos 850 m y unos 150 m de desnivel.

Atendiendo a la experiencia obtenida a lo largo de los años en Galdames, el potencial de los Hoyos se podría estimar en torno a los 8-10 km de desarrollo y 350 m de desnivel.

La espeleometría actual de los Hoyos es de 1.715 m.d. y -264 m.p.
Exploración en curso...

Localizado el colector de la Brenilla (Galdames)

Tras una laboriosa desobstrucción en el soplador del Tarablo (3Mt5), se consiguió acceder a un conjunto de galerías por las que circula el colector de la Brenilla, uno de los sectores del karst de Galdames. Tanto aguas abajo, como aguas arriba, el avance se ha visto detenido por sendos sifones. En la actualidad, los esfuerzos se centran en la desobstrucción de una galería con circulación de aire.

Esta cavidad se halla en las proximidades de la surgencia del sector, por lo que las mayores posibilidades se encuentran aguas arriba, donde habría posibilidad de poner de manifiesto el sistema de drenaje actual y pasado de este sector de Galdames. El potencial es muy importante, con 400 m de desnivel y algo más de 2 km en línea recta hasta los sumideros de cabecera.

Exploración en curso...